扎克伯格的元宇宙哲学
2022-10-17 03:06:51
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来源:锌产业   作者:山竹


Quest上魔法,Meta造绿洲。

2021年10月,在Facebook官宣更名Meta那一天,扎克伯格极尽言辞解释着自己关于Metaverse (元宇宙) 的畅想和愿景,以至于整场大会呈现出的效果远远超出了彼时Quest承载的技术水准。 

不过,要说最吸引人的,也是在之后一年里备受热议的,还是扎克伯格在这场活动结尾公布的One more thing——Quest Pro。 

本周,就在Meta Connect 2022大会上,这款被寄予厚望的Quest Pro终于面世。 

然而,由于在Quest Pro发布之前,字节发布了一款在技术方案上与Quest Pro有诸多相似之处的PICO 4,外加Quest Pro极具争议的万元售价,不出意外的话,很多人都没有看懂Quest Pro真正价值,以及对当下整个XR产业的带动性。 

某种意义上而言,Quest Pro对XR产业的带动性或将不亚于2019年的Quest,只不过,这次的改变首先要从应用生态的转变说起。 

01 开辟VR游戏绿洲

在互联网从兴起到繁荣的过程中,游戏的带动作用是巨大的,这样的带动作用同样延续到了元宇宙。

追溯Meta过去两年的发展,无论是Quest,还是Quest2,在进入市场后,都被划归到了游戏机之列,而首先在Quest构建起的应用生态中赚到钱的其实也是游戏开发团队。 

截至2022年3月,Quest Store中应用数量已经 超过400款 ,其中多数是形形色色的VR游戏,这次Connect大会上,Meta官方公布了这样一组数据: 

Quest Store中约有三分之一的应用赚到了百万美元收入,其中有55款应用赚到了500万美元,33款应用赚到了1000万美元。   

《行尸走肉:圣徒与罪人》仅在Quest平台上就赚到了5000万美元,《生化危机4》上线第一天就赚了200万美元,《Zenith: The Last City》同样仅用24小时就赚到了100万美元收入,《Blade&Sorcery:WarpFrog》两天内也赚了100万美元…… 

毫无疑问,凭借着每年几十亿美金的投入,扎克伯格已经在VR游戏生态上开发出了一片绿洲。 

这是一项庞大的工程,也是一项长期工程,就像是在荒漠中植树造林一样,要想种出一片树林,需要的投入远比在亚马逊雨林边上再种一片树林要难得多,而要想保住这块绿洲,让其不至于被风沙悄然淹没,就需要更多的、持续的投入。 

于是,在这次大会期间, 即便Meta准备在VR里开辟第二块绿洲,但还是在这块游戏绿洲上在持续加码。

尤其官宣了漫威的《钢铁侠 VR》游戏也将在11月上线Quest Store,要知道,钢铁侠在美国是一个广受欢迎的IP,为了将这款于2020年7月在索尼PS VR上发行的《钢铁侠 VR》挖过来,Meta甚至不惜重金收购了其背后的开发团队Camouflaj。 

与Camouflaj一并被官宣收购的,还有Armature Studio、Twisted Pixel两家游戏开发商,前者也是Quest平台上爆款游戏《生化危机4》背后的开发商。 

在VR游戏这块绿洲上,还有一个特殊的游戏类别也很是火热,健身游戏。 

在VR游戏领域,《Beat Saber》称得上是最早一批应用,仅仅是2021年,这款游戏营收就高达1亿美金,值得一提的是,这款游戏背后的开发商Beat Games早在2019年年底就已经被Meta收购。 

在《Beat Saber》爆火之后,不少《Beat Saber》游戏变种陆续出现,这也引起了一波VR健身游戏热潮。 

时至今日,VR健身已经成为VR一体机一个主打卖点,在Quest Store应用热榜上,《Supernatural》、《Bodycombat》、《FitXR》几款健身应用赫然在列,此外,Meta今年还会再上线一款VR篮球游戏——《Gym Class》。 

现在,VR一体机继续向下渗透的阻碍又回到了硬件体验上。

02 从VR到MR的跨越

无论是翻看此前的PC、手机,还是其它任何面向大众的科技产品的发展历程,硬件和内容往往都是一个伴生关系。 

硬件发展到一定程度的时候,就需要拓展内容生态来丰富交互体验;内容生态搭建到一定程度的时候,就需要硬件突破以再次为产品赋以质变。 

PC时代出现的wintel联盟,智能手机时代苹果的强势崛起,都验证了这一产品逻辑。 

Pancake光学方案,刚好是这一代VR一体机的质变起因。

Meta首款采用Pancake方案的Quest Pro显示部分厚度减少了40% (相对于Quest2) ,显示部分体积也因此减小了不少,每英寸显示像素提升了37%,对比度提高了75%。 

扎克伯格敢称 "Quest Pro sets the standard",自然不只是因为这款产品采用了新的光学方案这么简单,应该说Quest Pro称得上是一次整体性能的提升,包括定制的骁龙XR2+处理器,定制的充电底座,全新的手柄设计(特别还加入了“手写笔”),以及混合现实方案等。 

所以,严格意义上来说,Quest Pro已经不是一款VR一体机,而是进化成了MR眼镜。

硬件上的质变,也让扎克伯格对Meta的元宇宙有了新的想法,承载扎克伯格新想法的是去年Connect大会上Meta对外发布的混合现实开发平台Presence Platform。 

如果说去年发布时,不少人会觉得扎克伯格想要通过Presence Platform的「Voice SDK」、「Passthrough SDK」等工具包打造一个混合现实场景还是一个天方夜谭,今年有了支持 彩色透视、面部捕捉、眼动追踪 的Quest Pro,尤其在手势追踪还不成熟的当下,Quest Pro又加入了“手写笔”这一过渡性功能,这一切似乎就显得合理很多。 

Meta要用这一混合现实平台做什么? 

扎克伯格目前提出的一个比较明确的方向是远程协同办公。 

远程协同办公一方面是疫情之下的一个热议话题,另一方面也是大型企业面临的一个管理问题。 

不过,扎克伯格显然也明白Meta这样消费属性更强的企业显然还没有构建商用软件的经验,于是主动找来相应领域的明星企业合作,与Autodesk和Adobe合作开发的3D设计工具,据悉将在明年上线Quest Pro。 

在这样的混合现实应用场景中,没有企业软件开发基因的Meta现在更下功夫的其实是虚拟空间构建,在这次Connect大会上,扎克伯格还秀出了一个Magic Room的MR协同办公空间。 

在Magic Room空间里,即便团队分散在世界各地,也可以实现同时「在场」, 可以应用电子白板、3D模型、各类工具,甚至可以实现跨端接入 ——即便你没有Quest Pro,也可以通过移动设备接入。 

如果仅以虚拟办公空间来看,Magic Room算不上新鲜概念,尤其在线上办公逐渐被接受后,包括HTC各类产品发布会已经搬到了虚拟空间中,PICO已经在虚拟空间中开了多场演唱会,Meta自己也已经与埃森哲合作,为埃森哲打造了虚拟办公空间 (N FLOOR) ,顺便卖了6万套Quest2给埃森哲。 

不过,Magic Room独特之处在于,Meta为这一空间打造了不少专属工具,可以说是 将3D建模能力直接赋予给了这个空间和这个空间中的每个人 ,这就真有点“魔法”的意思了。 

Meta官方称,“希望明年可以广泛推广这类应用。”而 这类让Quest Pro配得上颠覆者称号,称得上是真正的MR的应用也确实值得我们期待。 

03 社交才是终极应用

混合办公是Quest从VR跨入到MR领域时,探索出来的一个新大陆,更进一步的是,Meta接下来还会推出商用订阅服务Meta Quest for Business。 

或许有人会好奇,好好的一个C端品牌,为什么非要跨入B端市场? 

这也是我最初比较疑惑的一个问题,直到最近几天和一些VR从业者交流后,才逐渐捋清楚了一些思路:Meta推出面向企业的服务,无外乎现在这个大环境下,企业对混合办公的需求更为强烈,而且容易在和企业合作中积累经验,逐渐完善这个应用。 

回看过去几百年的历史发展,推动大的技术变革或发展的,往往是军用或商用,影响到消费端大都在这些之后。 

实际上,作为元宇宙乐观主义者,扎克伯格在这方面算是比较激进的,Magic Room仅仅是Horizon Worlds中Horizon Workroom中的一部分, 就整个Horizon平台来讲,扎克伯格更偏爱的其实还是社交元素。

众所周知,改名之前,Meta其实叫Facebook,在Web 2.0时代,无论是Facebook主营业务,还是旗下的Instagram、WatsApp等应用都是围绕社交场景搭建起来的。 

“十年前,当我们进入VR领域时,我们就认为这是一个很棒的社交平台,这也是我们参与其中的主要原因。” Meta CTO Andrew Bosworth如是说。 

作为承载扎克伯格颠覆PC、手机的梦想的Quest,扎克伯格坚信,“随着时间的推移,社交将会是人们使用VR的主要方式。” 

于是,我们看到,扎克伯格在极力打造Meta的社交空间,以及社交聚合类应用Horizon Worlds,人们可以在Quest上一起健身,可以在Horizon Home中一起看YouTube视频,Meta这次还引入了NBCUniversal的Peacock流媒体应用,以及梦工厂动画等诸多内容。 

如果要说这次在社交领域最大的变化,则是发生在Avatar (虚拟化身) 。 

这次,Meta为Avatar建立了一个虚拟商城,Avatar Store,不仅上线了胖瘦各异的虚拟形象,还通过与各个品牌合作,引入了各种虚拟服装,是的, 这次扎克伯格在元宇宙中搭建起了电商 ,卖的是虚拟服装,给你的虚拟形象穿的那种。 

更重要的是,Meta的Avatar重要有腿了。 

过去一年里,因为没有腿,Meta的Avatar备受争议,甚至不乏有一些不友善的声音,扎克伯格这次也特别解释了为什么之前Meta的Avatar没有腿: 

“ 只要定位精准,很容易有腿 ,但如果定位不够精准,Avatar的感觉就会很糟 (容易穿模) ,这也是为什么之前我们的虚拟化身没有胳膊 (只显示到手柄) 、没有腿的原因。 

随着定位技术、AI预测技术的提升,现在我们终于为Avatar加上了除了手以外的整条胳膊和腿,如果你的腿在你的桌子下面,我们也可以通过人工智能模型预测你腿的位置并进行重建。” 

一个值得特别关注的点是,Meta的Avatar不仅能够应用在Quest的诸多应用中,还打通了Zoom等移动端应用,并将扩展到其他诸多移动应用中。 

04 反相兼容移动生态

反向兼容移动生态,是扎克伯格做出的一个重要决定。

即便是作为现象级产品,全球Quest出货量也仅仅维持在千万级别,其中不少用户还只是尝鲜,算不上活跃用户。 

而如果要说应用生态,相对于过去十几年积累起来的百万量级移动应用,Quest上400款应用就更显有些不够看了。 

要想快速推广VR/MR,向下兼容移动应用生态就成了扎克伯格做出的一个选择,也是当下大多数XR企业都在探索的一条路。 

基于这样的策略,Meta也推出了Horizon移动版应用,可以在移动设备上通过Horizon进入Meta的元宇宙。 

听上去有没有很熟悉? 

是的,此前HTC下沉到元宇宙手机上的Viverse,以及百度的希壤都是类似应用。 

不过,扎克伯格做的功课远不止这些, 更宏大的布局是将Meta的元宇宙与内部移动生态进行循环,与外部移动生态进行协同。

对内,Meta正在测试在Horizon Worlds中拍摄视频,并以Reel(类似抖音的短视频)的形式直接分享到Instagram;Meta也在将Instagram上的优秀创作者引入到Horizon Worlds中。 

对外,Meta引入微软的Microsoft 365和Windows 365的应用和功能,这意味着未来你可以在Quest Pro上应用Teams,以及Word、Excel、PPT等办公软件。 

作为另一个元宇宙信奉者,微软CEO萨提亚·纳德拉还在将Xbox上的游戏引入到Quest上,尽管初步形态只是在Quest虚拟空间以2D形式呈现。 

移动应用生态和VR应用生态融合是当下web 2.0向web 3.0过渡的一个必然形态 ,可以说是偷师学艺,也可以说是移花接木,无论是从哪个角度来看,这都将是一场科技文明上的大迁徙。 

尽管元宇宙还有很长的路要走,Quest替代笔记本和手机现在看起来还只是天方夜谭,但相信元宇宙的人都已经开始涌入元宇宙,而我们,有幸经历着这一次的历史巨变。 


 
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